Германия _ WEIHNACHTSMANN, САНТА НИКОЛАУС и их помощники

Самым древним прообразом немецкого Деда Мороза является фольклорный персонаж NIEMAND НИМАНД (НИКТО). Именно на него немецкие дети сваливали вину, когда шалили или что-нибудь ломали.
В праздничную ночь он приезжал на ослике и приносил послушным детям сладости.
Дети ставили на стол тарелку для сладостей, которые Ниманд должен принести им, а в башмаки клали сено для ослика, на котором он передвигался по дорогам.
В нынешнее время подарки в Новый Год приносит «WEIHNACHTSMANN» (ВАЙНАХТСМАН) который приходит в гости вечером перед Рождеством вместе с кроткой и милой Кристкинд. 'Вайнахтен» - рождество, соответственно, Вайнахтсман – это, попросту, «Рождественский человек» (Рождественский дед).
Рождественский дед представляется как дружелюбный старик с длинной белой бородой, в красной шубе с белым мехом.
КРИСТКИНД представляется обычно в качестве девочки или ангела женского пола.
КРИСТКИНД одета в белый наряд, лицо закрыто белой вуалью, в руке – корзина с яблоками, орехами и сладостями.
В праздничные дни у проказников есть шанс исправиться и получить гостинцы – для этого они должны прочитать Кристкинд стихотворение или спеть песню.
Кристкинд дарит подарки только «послушным» детям, а шаловливые и капризные остаются с пустыми руками. Однако, в отличие от помощников Николауса, Кристкинд не наказывает таких детей (см. ниже).
Иногда с ними ходит ПОЛЬЦНИКЕЛЬ (иногда его называют «КНЕХТ РУПРЕХТ»). Он выряжен довольно жутко, в противовес красивой и кроткой Кристкинд, и милому Николаусу.
Был он невероятно высокий, лохматый, со спутанной бородой, его лицо измазано сажей, или покрыто черной маской, или раскрашено до неузнаваемости. Приходит он в латаном-перелатаном плаще до пят, с огромным мешком, в котором, правда, не было ни одного подарка. Мешок предназначался только для карательных целей - в него он прятал всех маленьких озорников и сорванцов. Похоже, мешка для всех непослушных детей было мало, поэтому и плащ у него был снабжен множеством карманов, используемых для тех же целей. Понятно, какой ужас охватывал ребенка при мысли, что в каком-то кармане осталось место и для него.
Иногда он одет в штаны и тулуп, они, как полагается, вывернуты наизнанку, и вся одежда топорщится огромным количеством 'хвостов', тулуп подвязан простыней, сам он в порванной шапке. Обвешан он цепями и другими металлическими предметами, которыми специально гремит. Бывает он подпоясан металлической цепью, выкрашенной в красный цвет. Такая цепь на морозе покрывается инеем и выглядит весьма зловеще. Кнехт Рупрехт производит много шума.
Очевидно, первоначально в руках его было оружие, которым он бряцал, однако сейчас этот персонаж использует всего лишь старые крышки от кастрюль. Если родители ребенка, к которому приходил этот персонаж, говорили, что он себя плохо вел, то вместо подарка этот ребенок получал луковицу или головку чеснока, а Рупрехт бил его по рукам прутиком. Впрочем, шалуны обычно получали шанс исправиться.
Но Кнехта Рупрехта (Польцникеля) считают не злым, а скорее суровым и справедливым. Полагают, что шум и грохот, которые производят металлические предметы, висящие на нем, отпугивают от дома злых духов.
И все же, такой гость в канун праздника был очень сомнителен, и постепенно, чтобы не портить детям рождество, Рупрехт начал постепенно становиться добрее и уже только грозился забрать с собой самых непослушных малышей. Послушные же стали получать от него подарки. Внешний вид его также постепенно менялся к лучшему: исчез, к примеру, страшный плащ с карманами, уступив место красочному кафтану. А в 16 веке Кнехт Рупрехт вообще стал помощником Санта Николауса.

САНТА НИКОЛАУС - современный новогодний волшебник в Германии. Он приходит со своим помощником КНЕХТОМ РУПРЕХТОМ, который ведет журнал с подробным описанием поступков ребенка. В XIX веке Рупрехт исполнял не только секретарские обязанности: он хватал самых отъявленных шалунов, засовывал их в мешок или в огромный карман своего плаща и уносил в лес, подальше от измученных непослушными чадами родителей.

В разных местностях Германии злых спутников Санта Николауса (а иногда, и Вайнахтсмана) называли по-разному: Польцникель, Кнехт Рупрехт, Полтерклас, Люцер.

http://www.tailand-tours.com/se/novosty/index.php?action=show&nid=3955